1.稀缺性：資源之所以稱為資源，是針對人類的需要而言的。資源與人類社會系 統(tǒng)的關(guān)系是不可逆的，即資源的“單流向”特征。資源只能是供體，社會系統(tǒng)是受體。 而作為供體的資源總是被消耗的，只要是被消耗的，也就總是稀缺的。即使是可再生資 源，當社會需求的增長速度超過資源再生增殖能力時，同樣也會表現(xiàn)出稀缺的特征。
2.競爭性：競爭性來源于稀缺性。資源的競爭性表現(xiàn)在兩個方面：其一，在眾多 資源構(gòu)成中，人類社會努力選擇在其應(yīng)用上較為合適、在經(jīng)濟上較為合算、在時間上較為適宜的那一類資源。這種以經(jīng)濟為目的的選擇本身就體現(xiàn)出了競爭性的內(nèi)涵；其二，在眾 多的需求者中，均不同程度地需要同一類資源。因此，資源供給體的優(yōu)劣差異和稀缺特 征，必然在資源受體之間引起對于資源供給體的選擇及占用等一系列復(fù)雜的競爭現(xiàn)象。

3.非均衡性：資源的質(zhì)和量往往不可能均勻地出現(xiàn)在任一空間范圍，它們總是相 對集中于某些區(qū)域。在這些資源聚集的區(qū)域里，資源的密度大、數(shù)量多，或者是質(zhì)量好、 易于開發(fā)利用，因此資源也表現(xiàn)出其自然豐度上的差異性和地理分布上的非一致性。
4.循環(huán)性：自然界中，各類自然資源之間是相互聯(lián)系的，并按照各自所固有的規(guī) 律運動，保持相對平衡關(guān)系。例如自然界中的水，在太陽輻射的影響下，不斷地進行循 環(huán)。海洋和大陸上的水，經(jīng)蒸發(fā)成為水蒸氣進入大氣圈，隨著空氣的運動，在適當?shù)臍夂?條件下，以降雨、降雪、冰雹的形式回到地面，匯入海洋，并部分地滲入地下，這就構(gòu)成 了自然界中水的循環(huán)。所以只要保持水體循環(huán)系統(tǒng)及其平衡不受破壞，水是不會枯竭的。 但是，如果水體循環(huán)受到破壞，失去平衡，就會引起某些地區(qū)水源枯竭，出現(xiàn)水荒。如對 地下水的抽取超過其補給量，就會造成地下水水位下降，甚至引起地面沉降。